Alfred P. Mathews est la définition même d'un avare. Il porte un vieux pardessus miteux pour que les gens pensent qu'il est pauvre et se plaint du prix de tout. Il n'a pas d'amis et éloigne sa famille parce qu'il se dit qu'ils veulent son argent.

  Il ne va jamais au cinéma ni au restaurant. Au lieu de ça, il mange du pain vieux d'une semaine et se couche tôt pour économiser l'électricité. Il tire un revenu régulier de quelque chose qu'il a inventé il y a des années, mais le garde secret.

  Il ne fait pas confiance aux banques. Où met-il tout son argent ? Il l'enterre sous un arbre dans son jardin. Chaque semaine il se faufile, quand il fait noir, pour déterrer la boîte.

  Une nuit, un voleur zonant dans les ruelles voit Alfred pelleter la terre dans un trou. 

  « Intéressant, » dit-il. « Je me demande ce que le vieil homme fait. »

  Le lendemain soir le voleur revient sur ses pas et, avec des jumelles, s'installe à une distance confortable de la maison d'Alfred. Il est patient.

  Une semaine plus tard, Alfred est de nouveau dans le jardin avec lanterne et pelle. Le voleur s'approche et regarde avec émerveillement lorsque Alfred ouvre la boîte et s'assoit le dos contre l'arbre pour ajouter l’argent. L’argent compté, il le remet dans la boîte, la referme et la dépose soigneusement dans le trou.

  « Regardez-moi ça, » se dit le voleur.

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